La Andragogía es la disciplina que se ocupa de la educación y el aprendizaje del adulto.
Malcom Knowles, quien es considerado por muchos el padre de la educación de los adultos, nació en Estados Unidos en 1913 y murió en 1997. Publicó al menos una docena de libros, desde 1973 hasta 1998, cuando se presentó una de sus obras Post Mortem.
Es ampliamente conocido como un profesor influyente en la educación de los adultos, trabajó en el área educativa por muchos años, incluyendo trabajos en universidades prestigiosas de su país.
Fue el primero que hizo notoria la diferencia entre el aprendizaje infantil y el de los adultos, por lo que planteó la necesidad de utilizar procesos diferentes para cada uno.
Resaltó entonces la diferencia entre la pedagogía que cubre la enseñanza y el aprendizaje de los niños, tanto en el sistema educativo formal como dentro de la familia.
Tanto en la pedagogía como en la andragogía se busca cómo mejorar el aprendizaje, pero son necesarias diferentes estrategias.
Hay cuatro supuestos andragógicos:
- La autodirección se da a medida que la persona madura.
- Las experiencias son fundamentales.
- Se da una aplicación a la vida real.
- Se obtiene un aprendizaje en base a competencias centradas en la aplicación.